Villa Union - San Jose de Jachal - Rodeo

Au petit matin, nous avons laisse derriere nous la ville endormie de Villa Union. 43 kilometres nous attendaient en ce 25 decembre, afin de rallier la station service de "El Oasis" au bord de la Ruta 40. De chaque cote de la route, des Cerros colores sont venus embelir le panorama. Nous sommes passes non loin de la vallee Enchantee, connue pour ses teintes magiques. La temperature etait plus supportable grace au leger voile dans le ciel et a la petite brise. C est apres une longue journee de marche, que nous avons gagne notre oasis, ou nous avons charge notre chameau de 12,5 litres d eau, afin de repartir le lendemain pour pour 70 kilometres de neant. Sur une route rectiligne, nous avons avance durant 2 jours. La seule animation a ete de voir passer les diligences (fourgons blindes) dans un paysage de far-west, qui recuperaient l or de la mine perchee dans les montagnes. Malgre notre super Opinel n°6, nous n avons pas reussi a obtenir une pepite.

Au terme de cette ligne droite, nous sommes arrives a la Cuesta de Huaco ou nous avons bivouaque, a son pied, a la source thermale Hedionda situee dans un canyon profond et etroit. Ce n est pas le froid (de cette source chaude) qui nous a empeche de nous y baigner, mais plutot le souffre et la boue qui etaient fort concentres. A la fraicheur du matin nous avons grimpe a travers la Cuesta, l une des plus belles que nous avons traverse jusqu ici, par le panorama qu elle offrait et ses roches decoupees. En plus de son univers rocailleux, la vegetation sur les rives de la riviere apportait un panel de verdure a ce paysage. Apres avoir serpente au bord du precipice, nous avons rejoins la ville de San Jose de Jachal, ou nous y avons pris une journee a l ombre des palmiers. Celle ci nous a permis de remettre en etat nos chaussures, qui apres 40 jours de marche necessitaient un ressemelage maison aux talons.

 

Petit a petit, nous nous sommes rapproches du centre de la cordillere des Andes, ou nous avons commence a trouver des rivieres issues des hautes montagnes, comme le Rio Jachal, que nous avons remonte durant plus d une journee. Nous en avons d ailleurs bien profite lors de notre pause repas, avec des baignades repetees. Au soir, nous avons plante la tente non loin de l eau. Le lendemain, nous avons traverse la Cuesta del Viento, ou comme son nom l indique, le vent y souffle fort. Arrives a son sommet, nous avons poursuivi a travers des roches sub-volcaniques, vers un petit mirador offrant un panorama sur le plateau verdoyant de Rodeo, son lac et les montagnes eneigees au loin. 

A la petite ville de Rodeo, c est dans un camping sympatique que nous avons reveillonne tout simplement, avec une bouteille de vin de la region. Trop fatigues pour attendre jusqu a minuit, nous avons fete le passage a 2013 a l heure Francaise (20h en Argentine).